在国外一些城市的经营活动中，经常可以看到一些店铺出于种种原因而关关停停，但有两种店铺可以保留下来，那就是面包房和洗衣房。
    这是因为面包可以让人吃饱继续生存，洗衣房则使人们生活更加体面美好。在当今社会生活中，洗涤变得和饮食一样重要，是人类社会生活中必不可少的主要内容。据调查统计，2000年美国洗涤业一年营业额仅水洗就达260亿美元，折合人民币2080亿元，是中国年营业额的20倍。欧美国家每2500-10000人拥有一家洗衣店，80%的干洗业主使用以四氯乙烯作溶剂的全封闭型干洗机，而在日本、韩国及我国台湾地区石油干洗机用户占据80%市场额(在发达国家没有开启式干洗机)。
    在发达国家，比较流行的是大型综合洗衣公司，日洗涤量在20吨以上，生产线配备隧道洗涤机组，包括洗涤龙、烫平机、折叠机、包装机等全套先进洗涤设备。其中水洗占65%，干洗占35%。在韩国中学生课本里就加入了有关洗涤课程，国家设立专门洗涤专业，服装学院、化工学院、纺织学院里都设有洗涤专业，每年有大批大学本科和专科毕业生充实到全国各地从事洗衣事业。有关洗涤的各种专业教科书、实用手册、报刊杂志随处可见。洗衣工作在国外没有人把它看作是简单或不体面的工作，而是一项涉及机械、化工、纺织等多种学科知识、为社会创造巨大财富、为人类带来物质享受的行业。如今的洗涤业是一门时髦的职业，已从原先的“洗涤熨烫”、“染色干洗”行业脱胎换骨为新兴的专业行业，形成一整套教育培训机构、技术研究机构、展示交流机构、连锁服务机构。